Igge på piren

Ytterligare en bok som rekommenderas varmt är Lasse Bergs Gryning över Kalahari (2005), även denna lånad av Ogar. I storpocketvarianten får du fyra sidor för kronan med en totalkostnad på dryga hundringen (kan ni räkna ut det ungefärliga sidantalet?). Journalisten Berg har under ett stort antal år träffat och talat med ledande på fältet – biologer, arkeologer, antropologer, evolutionspsykologer mm. – för att i komprimerad form delge läsaren de viktigaste fynden. Området verkar vara relativt splittrat med konkurrerande tolkningar av allehanda fenomen. Detta har inom filosofin bl.a. lett till att evolutionära förklaringar är bespottade. De är ofta svåra att verifiera. Och jag håller med även i implikationerna – det naturliga är inte det rätta. Som ren faktakunskap ökar däremot förståelsen för vissa mänskliga handlingar förutom att det även är intressant sommarlektyr.

Människan i dess nuvarande och moderna form uppstod i Afrika för cirka 200 000 år sedan. En liten grupp av dem är allas våra förfäder. Dessförinnan får vi gå tillbaka cirka 7 miljoner år för att få spår av när de första homininerna uppstod (tvåbenta primater). För 80 000 år sedan tar en liten grupp sig över från nuvarande Etiopien till den arabiska halvön. Alla icke-afrikanska folk härstammar från dessa individer. Sedan tar sig människan till Sydostasien och Kina, över till Australien, tillbaka västerut mot Europa. De flesta av dagens européer kan spåra sina förfäder till mitokondrie-DNA-linjer som uppstod för 50-13 000 år sedan. Några tar sig uppåt i centralasien och österut via landtungan vid Berings sund över till Alaska. De första vittnesbörden om bosättningar i Sydamerika dateras till perioden för 15-12 000 år sedan.

Några punkter som tas upp i boken rör den mänskliga moralen, den goda apan (jämför med Hobbes egoistiska och onda människa) religiositeten, transen, dansen och rytmen, samlarlivet, civilisationen, hjärnans plötsliga expansion, Bonoboernas sexuella beteende, tvåsamheten, mysteriet med tvåbentheten, raser (det finns endast en) bland mycket annat.

En liknande bok med fokus på människans kognition är Peter Gärdenfors Hur homo blev sapiens.